Del suo mare tutti conoscono le bellezze: calette cinte da bianchissime falesie, faraglioni a pochi metri dalla riva, grotte dai riflessi multicolori nelle quali è fantastico addentrarsi in barca, spiagge di ciottoli e sabbia dove rimanere sdraiati per ore in tutto relax. Bello, sì, ma dopo un po’ le gambe, intorpidite, protestano. A loro del panorama non importa un fico secco, sai che noia starsene ferme tutto il giorno!
Nessun problema. Nella zona di Mattinata anche i garretti trovano il loro paradiso: il Gargano Running & Trekking Park, ovvero 160 km di sentieri, tratturi e strade bianche tutti da correre. E non si tratta di percorsi banali. Eccezion fatta per pochi chilometri nella piana di Mattinata, i tracciati seguono quello che trovano, ovvero tante salite, molte anche di oltre 500 metri di dislivello, e discese a volte da affrontare con i freni tirati. Ci si diverte, dunque, accompagnati da spettacolari scorci panoramici sulla costa, inoltrandosi in estese foreste o in valloni selvaggi, sostando in masserie dove ristorarsi con prodotti rigorosamente a chilometri zero (anche se non sempre propriamente dietetici).
I percorsi segnalati sono sette, da 8 a 72 chilometri, ciascuno caratterizzato da un diverso colore con cartelli molto chiari che riportano anche le distanze parziali. Impossibile perdersi dunque, a meno che non ci si lasci distrarre dal paesaggio. Facile e di grande interesse è il percorso più breve che dal centro di Mattinata porta sulla vetta del Monte Saraceno, il promontorio che chiude a sud la lunga spiaggia della cittadine sulla cui sommità si trova un’importante Necropoli Dauna. Più impegnativo, ma solo per i 21 km di lunghezza e i 900 metri di dislivello positivo, è il Trail delle Quattro spiagge che tocca le baie di Mattinata, Mattinatella e dei Mergoli per concludersi nell’incantevole cala di Vignanotica. E’ un tracciato molto vario, che spesso si spinge nell’interno per poi rituffarsi letteralmente verso il mare, e che merita un’intera giornata: le soste per un tuffo o nei baretti che si trovano sulle spiagge richiedono del tempo!
Gli scalatori puri scelgono la salita al Monte Sacro dove si trovano i resti di un’antica abbazia benedettina: il menù prevede 9 chilometri di salita con quasi mille metri di dislivello e una discesa a tratti non banale: ma la fatica è ben ripagata dall’atmosfera complessiva dell’itinerario, selvaggio e poco frequentato. E’ riservato invece agli stradisti il circuito dei 10.000 ulivi tracciato senza dislivelli degni di nota tra la città e la spiaggia di Mattinata.
La vocazione corsaiola di Mattinata è poi certificata dai numerosi alberghi e agriturismi del circuito Running Hotel, che offrono servizi ad hoc dalla colazione ben calibrata alle escursioni a passo di corsa sui sentieri. Sul sito dei Running hotel si trovano anche le mappe e le tracce Gps di tutti gli itinerari del Gargano Running & Trekking Park. Comodo e accogliente, tra i tanti, è l’Agriturismo Giorgio, in posizione tranquilla e con una bella piscina tra gli ulivi a due passi dal centro cittadino.
Chi proprio non riesce a rinunciare al pettorale spillato sulla maglietta deve aspettare la fine dell’estate: la terza edizione della Gargano Running e Trekking week si svolgerà infatti dal 29 settembre al 2 ottobre. In programma due gare di Trail (rispettivamente 34 e 14 Km con dislivelli compresi tra i 600 ed i 1.700 D+), un mini vertical notturno, un grande trekking in tre tappe giornaliere di 30 km l’una che attraversa tutto il Gargano, l’ormai mitica Gastro Run nei frantoi e corsi di Fit Walking in paese.
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